Saída de F-2 do Japão com ASM-2 envia sinal ao Liaoning no Pacífico ocidental

A saída de treino a partir de uma base aérea costeira parecia, à primeira vista, algo banal. No entanto, a quantidade de aeronaves, o tipo de armamento e o momento - coincidente com movimentos de porta-aviões chineses - transformaram o voo num recado claro para todo o Pacífico ocidental.

Os F-2 do Japão descolam com uma mensagem de prontidão de combate

A 9 de dezembro de 2025, observadores nas imediações da Base Aérea de Tsuiki, na província de Fukuoka, testemunharam uma configuração pouco comum. Pelo menos 16 caças F-2 da Força Aérea de Autodefesa do Japão (JASDF) levantaram voo com o que parecia ser um carregamento completo de ataque naval: quatro mísseis ar-superfície ASM-2 suspensos sob as asas de cada aparelho.

No total, 64 mísseis antinavio foram transportados numa única evolução de treino, um nível de poder de fogo visível raramente exibido pelo Japão.

Frequentemente apresentado como a resposta japonesa ao F-16, mas com uma forte componente marítima, o F-2 foi pensado, desde a origem, para operar sobre água. A asa de grandes dimensões e o radar avançado tornam-no particularmente adequado para localizar e atacar navios, sobretudo nas águas densamente frequentadas em redor do arquipélago.

Tsuiki acolhe dois esquadrões tácticos de caça - o 6.º e o 8.º - com cerca de 20 aeronaves cada. Num dia típico, apenas um número reduzido de jactos voa com munições reais ou de instrução. Por isso, ver uma fatia significativa da frota de F-2 da base a descolar com pilones completos de ASM-2 chamou de imediato a atenção de observadores e analistas de defesa.

O míssil ASM-2: concebido para destruir navios a longa distância

O ASM-2 (Type 93 Air-to-Ship Guided Missile) é um sistema de armas desenvolvido no Japão com um objectivo muito específico: atingir embarcações hostis a grande distância.

• Alcance: mais de 140 km
• Guiamento: sensor infravermelho com imagem (IIR)
• Contramedidas: contracontramedidas infravermelhas (IRCCM)
• Capacidade: consegue distinguir entre alvos no mar

Em vez de depender apenas de radar, o míssil usa uma “imagem” infravermelha do alvo e compara-a com aquilo que espera encontrar. Essa abordagem dificulta a sua neutralização por iscos e interferências electrónicas empregues por navios de guerra modernos.

Carregado com quatro ASM-2, um único F-2 pode ameaçar vários navios; uma formação completa representa um desafio sério para qualquer grupo de porta-aviões que se aproxime do Japão.

O voo de dezembro continuou a ser uma missão de treino, e não um destacamento de combate. Ainda assim, o sinal era inequívoco: Tóquio pretende que Pequim veja, sem ambiguidades, que a capacidade antinavio japonesa está pronta - e que é demonstrável.

Gatilho: o porta-aviões chinês Liaoning move-se perto do Japão

A demonstração não ocorreu isoladamente. No início de dezembro, o porta-aviões chinês Liaoning, acompanhado pelos seus escoltas, atravessou vias marítimas sensíveis na vizinhança do Japão.

A 6 de dezembro, o Liaoning passou pelo Estreito de Miyako - a passagem estratégica entre a ilha principal de Okinawa e a ilha de Miyako - e entrou no Pacífico. De seguida, guinou para nordeste, operando a sul de Okinawa, antes de se aproximar de águas a sul de Kyushu a 7 de dezembro.

Durante estas manobras, foi noticiado que caças J-15 embarcados iluminaram F-15 da JASDF com radar de controlo de tiro, um acto provocatório que pode ser entendido como simulação de apontamento para lançamento de mísseis.

A iluminação por radar de caças japoneses pelos J-15 elevou as tensões e sublinhou o risco de erro de cálculo entre os dois militares.

Neste contexto, um conjunto de F-2 armados com mísseis antinavio a treinar sobre Kyushu é mais do que uma saída rotineira. Para responsáveis de defesa em Tóquio, funciona simultaneamente como prova de determinação e como ensaio para um cenário em que porta-aviões chineses avancem mais perto das ilhas principais do Japão.

A crescente preocupação de Tóquio com a frota de porta-aviões da China

O episódio do Liaoning insere-se numa transformação mais ampla do poder naval chinês. Em junho, a China enviou, em simultâneo, os seus dois porta-aviões então em serviço - o Liaoning e o Shandong - para o Pacífico, no âmbito do que foi descrito como um exercício de forças “opositoras”. A leitura generalizada foi a de que o treino procurava simular operações contra um grupo de ataque de porta-aviões dos EUA.

Mais tarde, quando o Liaoning realizou operações independentes nas proximidades de Kyushu, o Ministério da Defesa do Japão classificou a situação como um “desenvolvimento grave”. A lógica é simples: quanto mais frequentemente os porta-aviões chineses actuarem a leste da cadeia de ilhas, maior é a pressão sobre as próprias rotas marítimas e acessos ao Japão.

Além disso, há um terceiro elemento no horizonte: o Fujian, o novo porta-aviões chinês, maior e em preparação para atingir plena capacidade operacional. Quando o Fujian se juntar ao Liaoning e ao Shandong em destacamentos regulares, a presença chinesa com porta-aviões no Mar da China Oriental e no Pacífico aberto poderá tornar-se quase contínua.

Porque é que o Pacífico passou a ser visto como a “lacuna” do Japão

Durante anos, o enfoque japonês recaiu sobre o flanco sudoeste: Okinawa, o Mar da China Oriental e as águas em torno das disputadas ilhas Senkaku/Diaoyu. Ao longo desse corredor, unidades terrestres, baterias de mísseis e meios aéreos têm sido reforçados de forma gradual.

Já a vertente do Pacífico foi, durante muito tempo, um ponto relativamente menos coberto. Para lá de Iwo Jima, o Japão dispõe de poucas ilhas com pistas adequadas a caças modernos. Isso torna mais difícil sustentar operações aéreas prolongadas do lado do Pacífico da cadeia Ryukyu.

Porta-aviões chineses a operar rotineiramente a leste do Japão expõem uma fissura na postura defensiva de Tóquio: grandes extensões de oceano aberto com cobertura aérea limitada.

Novos planos de defesa: radares, “porta-aviões” e um gabinete dedicado ao Pacífico

Tóquio procura agora fechar essa fissura, incluindo através do pedido orçamental de defesa para o ano fiscal de 2026 (FY2026).

Cobertura radar a partir de ilhas remotas

Uma medida concreta é o plano para posicionar um radar móvel de vigilância aérea na ilha de Kita-Daito, a sudoeste da ilha principal de Okinawa. No pedido da FY2026, o governo reservou cerca de ¥16 mil milhões (aproximadamente $102 milhões) para construir infra-estruturas destinadas ao sistema.

A partir dessa localização, o radar ajudaria a seguir aeronaves e navios a operar no Pacífico alargado, encaminhando dados para centros de comando da JASDF e da Força Marítima de Autodefesa.

Transformar o Izumo num navio apto a operar F-35B

O Japão está também a adaptar os seus maiores navios de superfície da Força Marítima de Autodefesa, os “contratorpedeiros porta-helicópteros” da classe Izumo, para que possam operar aeronaves F-35B de descolagem curta e aterragem vertical.

Plataforma	Função original	Nova capacidade
JS Izumo	Contratorpedeiro porta-helicópteros / navio-almirante	Caças furtivos F-35B embarcados
JS Kaga	Contratorpedeiro porta-helicópteros / apoio ASW	F-35B embarcados, operações ao estilo de porta-aviões

A necessidade ganhou urgência pela primeira vez em 2017–2018, quando bombardeiros chineses H-6K passaram a voar com regularidade pelo Canal de Bashi, entre Taiwan e as Filipinas, entrando no Pacífico. Sem bases terrestres próximas, o Japão passou a ver valor em dispor de caça baseada no mar.

À medida que os porta-aviões chineses se tornaram presença habitual, as conversões do Izumo ganharam um segundo propósito: servir como “aeródromos” móveis para acompanhar ou contrariar grupos de porta-aviões a leste do Japão.

Um novo Pacific Defense Concept Office

Outro ponto do pedido da FY2026 é a criação de um Pacific Defense Concept Office no Ministério da Defesa. Este organismo terá a missão de avaliar que tipos de forças, soluções de baseamento e estruturas de comando são necessários para assegurar a segurança de longo prazo do lado do Pacífico.

O novo gabinete indica que o Japão já não encara o Pacífico como um recanto tranquilo; passou a tratá-lo como um teatro prioritário.

Preencher a lacuna de sensores: alerta antecipado aerotransportado

Um dos obstáculos mais difíceis para o Japão é, em última análise, geográfico. No Mar da China Oriental, as cadeias de ilhas permitem montar uma rede de radares em terra. No Pacífico aberto, essas ilhas são raras e dispersas.

Por isso, Tóquio tem olhado com maior atenção para a sua frota de aeronaves de alerta antecipado E-2D Hawkeye. Estes aparelhos conseguem operar a partir de pistas relativamente curtas e já estão ao serviço da JASDF.

A grande altitude sobre o oceano, o radar de um E-2D consegue seguir alvos aéreos e de superfície para lá da linha de visão dos radares costeiros, e depois partilhar essa informação com caças como o F-2, o F-15 e o F-35.

• Radar terrestre: mais barato de manter, mas limitado pela curvatura da Terra
• Radar aerotransportado (E-2D): mais flexível, permite colmatar falhas sobre mar aberto
• Radar embarcado: potente, mas dependente da localização das forças navais

A expansão da frota de E-2D é vista como uma das formas mais realistas de vigiar, a longa distância, os movimentos de porta-aviões chineses, sem ter de criar novas bases em ilhas de raiz.

Como poderia ser um cenário de confronto entre porta-aviões em redor do Japão

Em Tóquio e em Washington, os planeadores de defesa simulam cada vez mais situações em que porta-aviões chineses se aproximam das abordagens do Pacífico junto ao Japão. Um esquema típico é o seguinte:

• Um grupo de porta-aviões chinês desloca-se para leste de Taiwan e vira para norte, rumo a águas a sul ou a sudeste de Kyushu.
• A JASDF faz descolar F-2 e F-15 a partir de Kyushu e Okinawa, com apoio de aeronaves de alerta antecipado E-2D.
• O Izumo ou o Kaga, com F-35B a bordo, posiciona-se a leste do grupo, oferecendo opções de ataque furtivo.
• F-2 equipados com ASM-2 ou com mísseis antinavio mais recentes treinam salvas coordenadas, concebidas para saturar as defesas chinesas.

Na prática, é provável que ambos os lados evitem chegar ao ponto de lançar mísseis. O perigo reside em bloqueios de radar, intercepções agressivas ou interpretações erradas que possam gerar uma crise - ou mesmo uma troca limitada de fogo.

Termos-chave que moldam o debate

Três conceitos militares estão no centro deste impasse e são, muitas vezes, mal interpretados no debate público.

Dissuasão significa convencer o adversário de que o custo de atacar supera quaisquer ganhos. A saída massiva de F-2 com 64 mísseis antinavio é um exemplo clássico de dissuasão visível: demonstra capacidade e prontidão sem disparar um único tiro.

Anti-acesso/negação de área (A2/AD) descreve meios destinados a manter forças rivais afastadas. No caso do Japão, uma malha densa de mísseis antinavio, submarinos e caças-bombardeiros poderia tornar perigosa a operação livre de um porta-aviões estrangeiro nas águas próximas das suas ilhas.

Escada de escalada é a ideia de que as crises sobem por degraus. Iluminar uma aeronave com radar de mira situa-se acima do simples acompanhamento, mas ainda abaixo do disparo. As acções dos J-15 contra F-15 da JASDF empurraram ambos os lados um pouco mais acima nessa escada.

Riscos e possíveis benefícios de uma postura japonesa mais firme

Do lado dos riscos, patrulhas mais armadas, exercícios mais frequentes e intercepções mais apertadas aumentam a probabilidade de acidentes. Um disparo acidental ou uma colisão em espaço aéreo congestionado perto de Okinawa ou de Kyushu poderia arrastar rapidamente os Estados Unidos, devido a compromissos de tratado.

Do lado dos benefícios, uma capacidade e uma determinação mais claras por parte do Japão podem desencorajar movimentos oportunistas numa crise em torno de Taiwan ou das ilhas Senkaku. Para aliados como os EUA e a Austrália, a disposição japonesa para assumir uma fatia maior do esforço de segurança no Pacífico é frequentemente vista como um factor estabilizador.

Para os residentes de Kyushu e Okinawa, o rugido de jactos a passar com cargas completas de mísseis por baixo das asas lembra que o tabuleiro estratégico mudou. O Pacífico ao largo da costa japonesa, antes encarado como uma vasta faixa azul distante, está a tornar-se um palco disputado onde os sinais não se enviam apenas por palavras, mas também pelo número de aeronaves que descolam - e pelo que transportam debaixo das asas.