Estudo da OHSU liga sono insuficiente a menor esperança de vida

Ficar acordado até tarde pode dar-lhe a sensação de que ganhou mais horas ao dia, mas isso pode estar a encurtar o tempo total de vida, segundo um novo estudo que associa o sono insuficiente a uma menor esperança de vida.

Apesar de a má qualidade do sono já ter sido relacionada com vários problemas de saúde e com vidas mais curtas, esta nova análise concluiu que dormir o suficiente estava mais fortemente ligado a viver mais tempo do que a alimentação e o exercício - dois factores bem conhecidos por acrescentarem anos à vida.

Como o estudo da OHSU avaliou sono insuficiente e esperança de vida

Investigadores da Oregon Health & Science University (OHSU) analisaram dados de inquéritos realizados em todo os EUA, abrangendo o período entre 2019 e 2025.

As estimativas de esperança de vida foram comparadas com avaliações auto-reportadas da duração do sono. Os autores definiram como limiar de sono insuficiente dormir menos de sete horas por noite.

Para reduzir a influência de outros aspectos que também podem afectar a esperança de vida, a equipa teve ainda em conta variáveis como inactividade física, situação laboral e nível de escolaridade. Mesmo após estes ajustamentos, manteve-se a associação entre sono insuficiente e menor esperança de vida - e, entre os factores considerados, apenas o tabagismo apresentou uma ligação mais forte.

"Eu não esperava que [sono insuficiente] estivesse tão fortemente correlacionado com a esperança de vida", afirma o fisiologista do sono da OHSU, Andrew McHill.

"Sempre achámos que o sono é importante, mas esta investigação torna isso muito claro: as pessoas deviam mesmo procurar dormir sete a nove horas, se for de todo possível."

O que os resultados sugerem - e o que este estudo não prova

Por se tratar de um estudo puramente observacional, os dados não permitem demonstrar que dormir menos retira, de forma directa, meses ou anos à vida.

Este tipo de investigação também não consegue separar por completo as interacções complexas entre sono, alimentação e exercício. Ainda assim, os resultados indicam que a quantidade de sono nocturno é um indicador relevante da saúde a longo prazo.

Dormir adequadamente é essencial para praticamente todas as dimensões do bem-estar: por exemplo, falhar apenas uma noite de sono pode afectar os circuitos cerebrais e o sistema imunitário do organismo.

Não é descabido supor que problemas deste tipo possam, com o tempo, contribuir para a mortalidade. Em particular, os investigadores destacam a obesidade e a diabetes como duas condições associadas ao sono de má qualidade que podem reduzir a esperança de vida.

"É intuitivo e faz muito sentido, mas foi ainda assim impressionante ver isso materializar-se de forma tão forte em todos estes modelos", diz McHill.

"Dormir bem durante a noite vai melhorar a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

Recomendações e ajustes possíveis para dormir pelo menos 7 horas

A boa notícia é que as rotinas de sono são, até certo ponto, ajustáveis - dentro dos limites impostos pelas responsabilidades de cuidar de outras pessoas e pelos compromissos profissionais.

Pode valer a pena abandonar o hábito de ficar a fazer doomscrolling na cama ou, de vez em quando, encaixar uma sessão de ioga ou tai chi.

Tanto a American Academy of Sleep Medicine como a Sleep Research Society recomendam garantir pelo menos sete horas de sono por noite, embora exista alguma evidência de que, se for necessário, seja possível compensar ao fim-de-semana.

"Esta investigação mostra que precisamos de dar prioridade ao sono pelo menos tanto quanto damos ao que comemos ou a como fazemos exercício", afirma McHill.

"Dormir bem durante a noite vai melhorar a forma como se sente, mas também quanto tempo vive."

A investigação foi publicada na revista Sleep Advances.