Bactérias nos objectos do dia a dia que mais toca

Dos telemóveis às esponjas da cozinha, das escovas de dentes às pegas dos carrinhos de supermercado, há verdadeiros exércitos invisíveis de bactérias a “viver” nos objectos do quotidiano que tocamos com mais frequência.

A maioria destes micróbios é inofensiva - e alguns até nos fazem bem -, mas, quando as condições certas se alinham, uma pequena parte pode provocar doenças graves.

O mais enganador é que alguns dos objectos mais contaminados do seu dia a dia são precisamente os que menos suspeita levantam.

A seguir, reunimos alguns dos maiores ímanes de bactérias na rotina diária - e pequenas mudanças de higiene que podem reduzir o risco de infecções.

Pegas dos carrinhos de supermercado

Os carrinhos de compras passam por dezenas de mãos todos os dias e, apesar disso, raramente são desinfectados. Por isso, as pegas tornam-se um local privilegiado para germes, sobretudo os que se transmitem com facilidade e podem causar doença.

Um estudo realizado nos EUA concluiu que mais de 70% dos carrinhos de compras estavam contaminados com bactérias coliformes, um grupo que inclui estirpes como E. coli, frequentemente associadas a contaminação fecal. Noutro estudo, foram detectadas nos carrinhos Klebsiella pneumoniae, Citrobacter freundii e espécies de Pseudomonas.

Proteja-se: desinfecte sempre as pegas antes de usar - sobretudo porque é provável que, a seguir, manuseie alimentos, toque no telemóvel ou leve a mão ao rosto.

Esponjas de cozinha

A esponja ao lado do lava-loiça pode ser um dos objectos mais sujos em casa. Por ser porosa, ficar húmida e contactar com restos de comida, oferece condições ideais para as bactérias se multiplicarem.

Ao fim de apenas duas semanas, uma esponja pode alojar milhões de bactérias, incluindo coliformes associados a contaminação fecal, de acordo com o estudo doméstico sobre germes da NSF e investigação sobre coliformes fecais.

Proteja-se: desinfecte a esponja semanalmente (por exemplo, no micro-ondas), deixando-a de molho em vinagre ou lavando-a na máquina de lavar loiça. Se ganhar cheiro - mesmo após a limpeza -, substitua-a. E use esponjas diferentes consoante a tarefa (por exemplo, uma para a loiça e outra para limpar depois de manipular carne crua).

Tábuas de corte

As tábuas de cortar podem reter bactérias nas ranhuras deixadas pelos cortes da faca. Salmonella e E. coli conseguem sobreviver durante horas em superfícies secas e representam um risco quando a limpeza não é feita como deve ser.

Proteja-se: reserve tábuas distintas para carne crua e para legumes. Lave bem com água quente e detergente, enxagúe e seque por completo. Quando a tábua começar a ter sulcos profundos, substitua-a.

Panos de cozinha

Os panos reutilizáveis na cozinha transformam-se rapidamente em focos de germes. Servem para secar as mãos, limpar bancadas e absorver derrames - muitas vezes sem serem lavados com a frequência necessária.

A investigação mostra que E. coli e salmonella podem permanecer em panos de tecido durante horas.

Proteja-se: sempre que possível, use papel de cozinha; em alternativa, separe panos por tipo de utilização. Lave-os regularmente em água quente, com lixívia ou desinfectante.

Telemóveis

Os telemóveis acompanham-nos para todo o lado - incluindo para a casa de banho - e estão sempre nas nossas mãos. O calor do aparelho e o toque constante facilitam a contaminação bacteriana.

Estudos indicam que os telemóveis podem transportar bactérias nocivas, incluindo Staphylococcus aureus.

Proteja-se: evite usar o telemóvel na casa de banho e lave as mãos com frequência. Limpe o aparelho com um pano de microfibra ligeiramente húmido e sabão suave. Evite químicos agressivos ou pulverizar líquidos directamente.

Escovas de dentes perto da sanita

Ao accionar o autoclismo, forma-se uma nuvem de gotículas microscópicas que pode assentar em objectos próximos, incluindo escovas de dentes. Um estudo concluiu que escovas guardadas na casa de banho podem conter E. coli, Staphylococcus aureus e outros micróbios.

Proteja-se: guarde a escova o mais longe possível da sanita. Passe-a por água após cada utilização, deixe-a secar ao ar, na vertical, e troque-a a cada três meses - ou antes, se estiver gasta.

Tapetes de banho

Os tapetes de banho em tecido absorvem água após cada duche, criando um ambiente quente e húmido em que bactérias e fungos se desenvolvem com facilidade.

Proteja-se: pendure o tapete para secar depois de cada uso e lave-o semanalmente em água quente. Se quiser uma opção mais higiénica, considere trocar por um tapete de madeira ou por uma “pedra de banho” - um tapete feito de terra de diatomáceas, que seca rapidamente e diminui o crescimento microbiano ao eliminar a humidade residual.

Toalhas e brinquedos de animais de estimação

Toalhas e brinquedos de animais de estimação ficam frequentemente húmidos e entram em contacto com saliva, pêlo, urina e bactérias do exterior. Segundo a agência nacional de saúde pública dos EUA, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), os brinquedos podem conter E. coli, Staphylococcus aureus e Pseudomonas aeruginosa.

Proteja o seu animal (e a si): lave as toalhas do animal semanalmente com água quente e detergente seguro para animais. Deixe os brinquedos secarem ao ar ou use uma máquina de secar. Substitua com regularidade os brinquedos desgastados ou danificados.

Ferramentas de unhas e beleza partilhadas

Corta-unhas, empurradores de cutículas e outros utensílios de cuidado pessoal podem transmitir bactérias perigosas quando não são devidamente limpos. Entre os contaminantes possíveis estão Staphylococcus aureus - incluindo MRSA, uma estirpe resistente a antibióticos -, Pseudomonas aeruginosa, associada à síndrome da unha verde, e Mycobacterium fortuitum, ligada a infecções cutâneas após pedicures e pedilúvios.

Proteja-se: leve o seu próprio conjunto para o salão ou pergunte de que forma os utensílios são esterilizados. Salões de confiança explicam sem problema os seus procedimentos de higiene.

Tabuleiros de segurança nos aeroportos

Os tabuleiros usados na segurança dos aeroportos são manuseados por centenas de pessoas todos os dias - e quase nunca são limpos. A investigação encontrou níveis elevados de bactérias, incluindo E. coli.

Proteja-se: após passar a segurança, lave as mãos ou use solução desinfectante, sobretudo antes de comer ou tocar no rosto.

Comandos de televisão em hotéis

Vários estudos indicam que os comandos das televisões dos hotéis podem estar mais sujos do que tampas de sanita. São tocados por muitas pessoas e raramente são desinfectados.

Entre as bactérias frequentemente identificadas estão E. coli, enterococcus e Staphylococcus aureus, incluindo MRSA, segundo a investigação.

Proteja-se: à chegada, limpe o comando com toalhetes antibacterianos. Alguns viajantes chegam a colocá-lo dentro de um saco de plástico. E, depois de usar objectos partilhados, lave sempre as mãos.

As bactérias estão por toda a parte, inclusive nos objectos que usa diariamente. Nem todos os germes se conseguem evitar - e a maioria não o vai deixar doente. Ainda assim, alguns hábitos simples, como lavar as mãos com regularidade, limpar o que toca com frequência e guardar os objectos de forma inteligente, ajudam a proteger-se a si e aos outros.

Está tudo nas suas mãos.

Manal Mohammed, Docente sénior, Microbiologia Médica, Universidade de Westminster

Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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