As injeções para perder peso, como o Wegovy e o Mounjaro, mudaram profundamente a forma como a obesidade é tratada. No último ano, cerca de 1,6 milhões de adultos na Grã-Bretanha recorreram a medicamentos para emagrecer, sendo que a grande maioria os adquiriu através de compra no setor privado.
O principal problema destes fármacos é que, apesar de ajudarem a reduzir o peso enquanto estão a ser usados, vários estudos indicam um reganho de peso considerável quando as pessoas deixam de os tomar.
Além disso, os ganhos em saúde observados durante o tratamento - por exemplo, descidas da tensão arterial, da glicemia e dos lípidos - tendem também a perder-se após a interrupção.
No Reino Unido, uma prescrição privada de Mounjaro custa cerca de £300 por mês. E é precisamente aqui que surge a dificuldade: para a maioria dos doentes, este custo continuado não é sustentável.
Porque é que Wegovy e Mounjaro são tão caros
O preço elevado destes medicamentos explica-se, em grande medida, pela forma como são produzidos e administrados.
Por um lado, as substâncias ativas são peptídeos - pequenas proteínas que se degradam rapidamente no estômago e no trato digestivo, o que obriga a que sejam administradas por injeção. Por outro, as canetas injetoras são dispendiosas de fabricar e, além disso, requerem conservação no frigorífico.
Orforglipron (Foundayo): uma opção em comprimido que atua no GLP-1
Entretanto, o orforglipron (nome comercial: Foundayo), um medicamento oral para perda de peso tomado uma vez por dia e que atua no mesmo sistema GLP-1 que o Wegovy, foi recentemente aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para o tratamento da obesidade.
Ao contrário dos injetáveis, em que o composto ativo é um peptídeo, neste caso trata-se de uma "molécula pequena". Isto significa que consegue resistir ao ambiente agressivo do sistema digestivo e é muito mais barato de produzir e armazenar. (A maioria dos medicamentos, incluindo a aspirina, o ibuprofeno e as estatinas, pertence à categoria de fármacos de molécula pequena.)
Este enquadramento faz do orforglipron uma entrada promissora no mercado da perda de peso, com potencial para democratizar o acesso a estas terapêuticas importantes.
Nos EUA, o custo de um mês de orforglipron situa-se entre US$149 e US$299 (£112-£224), enquanto uma mensalidade de Mounjaro ultrapassa os US$1.000.
Em ensaios clínicos, o orforglipron levou a uma perda de pouco mais de 15% do peso corporal em adultos com obesidade. Este valor é comparável ao observado com o Wegovy, mas fica bastante abaixo dos 21% de perda de peso registados com o Mounjaro.
Ainda assim, o aspeto mais interessante é outro: a possibilidade de o orforglipron ser usado para responder ao grande desafio dos medicamentos para emagrecer - o reganho rápido de peso após a interrupção.
Manter o peso após Wegovy e Mounjaro
Investigadores publicaram recentemente resultados de um ensaio que avaliou se a perda de peso obtida com Wegovy ou Mounjaro poderia ser mantida através da mudança para orforglipron.
O estudo incluiu doentes que tinham conseguido perder pelo menos 5% do peso corporal ao longo de 72 semanas enquanto utilizavam uma das duas injeções já existentes. Depois, os participantes interromperam a medicação inicial e passaram a tomar, durante 52 semanas, orforglipron ou um placebo.
Entre os doentes que tinham começado com Mounjaro, quem recebeu placebo recuperou pouco mais de 50% do peso perdido na semana 52.
Já no grupo que tomou orforglipron, o reganho foi de apenas 26%, e mais de dois quintos dos participantes conseguiram manter mais de 80% da redução de peso corporal.
Verificou-se um padrão semelhante nos doentes que tinham iniciado com Wegovy: os participantes que passaram para placebo recuperaram 62% do peso perdido, ao passo que os que tomaram orforglipron registaram um reganho de 21%.
Considerando ambos os grupos, quem tomou orforglipron manteve também melhorias em marcadores de saúde relevantes, incluindo níveis de açúcar no sangue, tensão arterial, insulina e colesterol.
O ensaio foi pequeno - pouco mais de 100 pessoas em cada grupo -, mas aponta para um caminho promissor: a perda de peso conseguida com estes medicamentos pode ser preservada a longo prazo, juntamente com benefícios mais amplos para a saúde, de uma forma que poderá também ser mais acessível.
O orforglipron ainda não está autorizado no Reino Unido para perda de peso. Caso venha a ser aprovado pela Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) do Reino Unido, prevê-se que esteja disponível entre o final de 2026 e o início de 2027.
Simon Cork, Professor Sénior (Senior Lecturer) de Fisiologia, Anglia Ruskin University
Este artigo foi republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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