Em parques, ruas de cidade e pistas universitárias, muitos jovens adultos estão a trocar o doomscrolling pela madrugada e pelos quilómetros. Aquilo que começou como uma moda de nicho em aplicações de fitness parece hoje um reajuste mais profundo na forma como a Gen Z gere tempo, dinheiro e vida social.
Do scroll infinito às linhas de meta
Os dados mais recentes do relatório Year in Sport da Strava mostram uma viragem nítida: os menores de 25 anos mexem-se mais - e mexem-se com objectivo. A plataforma analisou milhares de milhões de actividades registadas em mais de 185 países e cruzou isso com um inquérito a 30 000 pessoas. O resultado repete-se um pouco por todo o mundo: para muitos jovens adultos, o “tempo de movimento” passou à frente de mais tempo de ecrã.
A corrida continua a ser a modalidade mais forte na aplicação, mas a Gen Z não se fica por voltas ao quarteirão. Inscrevem-se em provas, alternam entre desportos e acompanham a evolução com uma atenção quase obsessiva. Em comparação com a Gen X, a Gen Z tem muito mais probabilidade de afirmar que uma corrida ou um evento organizado é a sua principal motivação para treinar.
"Para muitos jovens adultos, o novo símbolo de estatuto não é quantos seguidores tens, mas quantas linhas de meta já cruzaste."
A musculação também disparou. Entre os inquiridos da Gen Z, levantar pesos surge como desporto principal a um ritmo sensivelmente duas vezes superior ao da Gen X. É uma mudança que coincide com o que ginásios e treinadores observam no terreno: salas de pesos cheias, aulas de barra lotadas e uma geração surpreendentemente à vontade com agachamentos e peso morto.
Mulheres a impulsionar o boom da força
As mulheres, em particular, estão a puxar esta tendência. Na Strava, elas registaram este ano cerca de um quinto mais sessões de treino de força do que os homens. Essa diferença aponta para um afastamento cultural de velhos receios sobre “músculos demasiado volumosos” e para uma mentalidade mais orientada para desempenho.
A variedade também marca a relação da Gen Z com o exercício. Mais de metade dos utilizadores regista agora vários tipos de actividade. Caminhar subiu discretamente para o segundo lugar na Strava - atrás da corrida, mas à frente de muitos desportos tradicionais. Para estudantes e jovens trabalhadores, uma caminhada rápida funciona como deslocação activa, reinício mental e, por vezes, momento de convívio.
E os números de performance sugerem que isto não é apenas curiosidade ocasional. Segundo a aplicação de treinos Runna, 86% dos seus utilizadores bateram pelo menos um recorde pessoal este ano. Isso aponta para hábitos consistentes e para gosto por progresso mensurável, em vez de “picos” pontuais de motivação.
Desporto como prioridade social e financeira
Tudo isto acontece num contexto de inflação persistente. Cerca de dois terços da Gen Z dizem que a subida de preços afectou o dia-a-dia. Ainda assim, muitos continuam a reservar orçamento para o desporto e para o fitness.
Os dados da Strava indicam que quase um terço da Gen Z planeia aumentar a despesa com desporto em 2026. Aí entram inscrições em provas, mensalidades de ginásio, quotas de clubes e tecnologia. Quando o orçamento aperta, outra coisa tem de ceder - e, para muitos, esse “sacrifício” parece ser mais a noite fora e as compras por impulso do que a rotina de treino.
"Quando lhes pedem para escolher, uma clara maioria de jovens adultos prefere comprar novo equipamento desportivo a pagar um encontro romântico."
Cerca de 64% da Gen Z inquirida afirma que dá prioridade a material desportivo em vez de uma saída nocturna a dois. Pode soar duro, mas encaixa numa reordenação mais ampla de valores: saúde, performance e actividade partilhada sobem na lista, enquanto os jantares à luz das velas em restaurantes cheios descem.
Equipamento ligado em vez de feeds sem fim
Esta geração não rejeita a tecnologia; muda-lhe o propósito. A Gen Z tem uma probabilidade significativamente maior do que a Gen X de gastar dinheiro em dispositivos conectados, como relógios GPS, fitas de frequência cardíaca e anéis inteligentes.
Michael Martin, director executivo da Strava, refere que mais de metade da Gen Z espera usar a Strava com mais frequência em 2026, enquanto muitos dizem que vão usar o Instagram e o TikTok o mesmo ou menos. O telemóvel continua no centro do dia, mas deslocou-se de “hub” de entretenimento para painel de controlo de performance.
- Aplicações de actividade substituem parte dos feeds sociais.
- Relógios GPS ocupam o lugar de acessórios usados apenas pela estética.
- Dorsais de prova passam a valer como lembranças, no lugar de pulseiras de festivais.
Para as marcas, esta redistribuição de atenção é altamente estratégica. Se um jovem corredor verifica tempos parciais e comentários do clube mais vezes do que vídeos curtos, é provável que o investimento publicitário siga o rasto desses quilómetros.
O efeito clube: de grupos online a equipas na vida real
Um dos sinais mais fortes nos dados da Strava é a componente comunitária. O número de Strava Clubs quase quadruplicou num ano, chegando a cerca de um milhão de grupos em todo o mundo. Clubes de caminhadas e grupos de corrida são os que crescem mais depressa, muitas vezes evoluindo de conversas informais para comunidades estruturadas.
Estes clubes marcam encontros regulares, longões ao fim-de-semana e eventos temáticos. A participação transforma elogios online em apertos de mão, lanches partilhados e planos de treino rabiscados em guardanapos manchados de café.
"O que começou como um 'seguir' online ou um elogio acaba agora numa sessão de pista à quarta-feira, com 40 pessoas na linha de partida."
O desporto também está a mudar a forma como a Gen Z conhece gente nova. Em comparação com a Gen X, os jovens adultos têm muito mais tendência a usar a modalidade que praticam para alargar o círculo social. Clubes de corrida locais, ligas de futebol de cinco e grupos de caminhadas funcionam como antídoto para a solidão de que muitos menores de 30 anos dão conta.
Férias em que os ténis vão na mala primeiro
A mudança estende-se aos hábitos de viagem. Os inquiridos da Gen Z têm muito mais probabilidade do que a Gen X de dizer que férias e desporto têm de andar juntos. Escapadinhas a cidades tornam-se fins-de-semana de prova, e idas à praia incluem corridas ao nascer do sol ou sessões de paddle.
A tecnologia vai atrás. O Apple Watch continua a ser o relógio de fitness mais usado na Strava, enquanto cerca de sete em cada dez utilizadores ainda recorrem ao smartphone para registar actividades. Mesmo em férias, o telemóvel funciona menos como máquina de distração e mais como diário de viagem, guia de rota e parceiro de treino.
Porque é que o movimento vence o scroll sem pensar na Gen Z
Há vários factores por trás desta viragem para a actividade. Os jovens adultos cresceram com uma pandemia, ansiedade climática e um choque no custo de vida. Muitos chegaram ao limite com alertas constantes, cultura de comparação e a sensação de estarem permanentemente online.
Correr, levantar pesos ou caminhar dá-lhes algo diferente: esforço controlável, resultado visível e um ponto final claro. Uma corrida de 5 km não discute contigo, e um recorde no peso morto não exige respostas educadas. Para uma geração habituada a gerir múltiplas identidades digitais, o desporto sabe a simplicidade.
A saúde mental também pesa muito. Os inquéritos mostram repetidamente níveis elevados de ansiedade e sinais de exaustão em estudantes e jovens profissionais. Actividade física estruturada - sobretudo em grupo - traz rotina, melhora o sono e oferece pertença, algo que uma sessão de scroll raramente entrega.
"Para muitos Gen Z, um clube de corrida funciona como grupo de apoio e válvula de escape, fixo na agenda como uma consulta semanal de terapia."
O que esta mudança implica para escolas, cidades e marcas
Escolas e universidades podem aproveitar esta dinâmica. Ajustar horários à oferta de clubes de corrida locais, manter instalações abertas até mais tarde ou apoiar grupos de caminhadas liderados por estudantes pode responder a uma procura que já existe. Os dados sugerem que não é preciso empurrar: basta reduzir fricção.
As cidades também recebem uma mensagem clara: ciclovias seguras, percursos de corrida bem iluminados e espaços verdes acessíveis já não são “extras simpáticos” para brochuras urbanas. São infra-estruturas que suportam a forma como uma fatia crescente de residentes escolhe socializar e desligar.
Para marcas desportivas e empresas de tecnologia, os hábitos da Gen Z favorecem produtos que simplificam em vez de gamificar. Dispositivos que aguentam uma semana sem carregar, registam dados com precisão e se integram sem atrito com aplicações de treino têm mais hipóteses do que gadgets chamativos, carregados de notificações, que puxam o utilizador de volta para a velha economia da atenção.
Ângulos práticos: para onde pode ir esta tendência a seguir
Começam a surgir várias questões a partir daqui. Se mais jovens trocam o ecrã até tarde por despertadores cedo, os padrões de sono podem mudar - com impacto em tudo, desde o uso de transportes públicos até às vendas de café. Do lado das empresas, pode aumentar a procura por horários flexíveis para treinos à hora de almoço ou deslocações para provas à sexta-feira.
A fronteira entre amador e semi-profissional pode ficar ainda mais ténue. Com dados detalhados, planos estruturados e comunidades grandes, um assistente de marketing de 23 anos consegue treinar como um atleta experiente de clube. Isso levanta questões sobre excesso de treino, risco de lesão e pressão para render, sobretudo quando as métricas passam a ser mais uma coisa para comparar e “curar”.
Ao mesmo tempo, a passagem de hábitos passivos para activos traz benefícios claros para a saúde pública no longo prazo. Mesmo mudanças modestas - do scroll para a caminhada, ou dos feeds nocturnos para o ginásio - reduzem risco cardiovascular e melhoram o humor. Se a Gen Z mantiver este rumo, os sistemas de saúde podem sentir os efeitos daqui a décadas.
Por agora, a imagem é simples: o botão de iniciar corrida está a roubar tempo ao botão de gostar. À medida que novas gerações entram na universidade e no mercado de trabalho, ténis e dorsais podem dizer mais sobre elas do que qualquer contagem de seguidores.
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