Os péptidos injectáveis estão a gerar muito burburinho na Internet.
Um dos nomes mais falados é a retatrutida, um fármaco que está a ser apresentado como a próxima grande novidade na perda de peso. Há quem afirme que pode ser ainda mais potente do que Ozempic ou Wegovy, dois medicamentos muito populares para emagrecer.
A conversa já saiu do contexto clínico: em ginásios, há quem a utilize para tentar ficar mais seco em menos tempo.
A esta tendência, por vezes, dá-se o nome de "leanmaxxing".
O problema é que existe um detalhe importante. A retatrutida continua a ser um produto experimental. Ainda não foi aprovada para utilização em nenhum país, mas, apesar disso, já circula em mercados ilícitos online.
Então, será a retatrutida uma forma segura de perder peso? Ou trará mais riscos do que benefícios?
O que é a retatrutida?
A retatrutida, muitas vezes abreviada como "reta", é um péptido que os investigadores continuam a avaliar em ensaios clínicos. Os péptidos são cadeias curtas de aminoácidos que ajudam o organismo, por exemplo, na cicatrização e na redução da inflamação.
A retatrutida actua sobre três vias hormonais relacionadas com o apetite, o metabolismo e os níveis de açúcar no sangue. A primeira é o péptido semelhante ao glucagão-1 (GLP-1).
Esta hormona tende a diminuir o apetite e a abrandar a velocidade a que os alimentos passam pelo estômago. A segunda é a GIP (polipéptido insulinotrópico dependente da glucose), que contribui para regular a glicemia e o armazenamento de gordura. A terceira é o glucagão, que também participa na gestão dos níveis de açúcar no sangue.
Ao interferir nestas três hormonas, a retatrutida foi concebida para reduzir tanto a quantidade que se come como a energia que o corpo gasta.
Os resultados iniciais são impressionantes. Indicam que a retatrutida poderá levar a uma perda de peso ainda maior do que tratamentos terapêuticos actualmente regulamentados. Entre eles está um tipo de medicamento cada vez mais procurado, a semaglutida, conhecida por marcas como Ozempic e Wegovy.
Num ensaio de 2023, participantes que receberam doses mais elevadas perderam mais de 20% do peso corporal ao longo de 48 semanas. Mas este estudo decorreu num ambiente clínico rigorosamente controlado, com supervisão médica, doentes criteriosamente seleccionados e dosagem regulamentada.
Isso é muito diferente de adquirir um produto na Internet e usá-lo sem acompanhamento.
Porque é que quem vai ao ginásio está interessado?
Para algumas pessoas, a ideia de uma injecção semanal de retatrutida que reduza o apetite e aumente a perda de gordura pode parecer bastante apelativa.
Perder muito peso rapidamente pode fazer alguém parecer mais magro e, em certos casos, mais "defined" ou "shredded". Isto é especialmente atractivo em culturas centradas na estética.
No entanto, emagrecer depressa não significa apenas perder gordura. Muitas vezes, implica também redução de massa muscular, sobretudo quando não se consome proteína suficiente ou não se faz treino de força em quantidade adequada. Ainda assim, muitos frequentadores de ginásio querem ganhar músculo - não perdê-lo.
Há também um lado psicológico a ter em conta. A diminuição do apetite pode facilitar uma alimentação mais controlada, mas também pode retirar o prazer de comer alimentos de que se gosta, em especial em contextos sociais.
Investigação recente sugere que a retatrutida poderá influenciar o humor, a motivação e as relações das pessoas. Contudo, os cientistas ainda não compreendem bem como nem porquê.
Existem riscos?
A investigação disponível indica que a retatrutida pode provocar vários efeitos secundários, algo que também surge em relatos anedóticos nas redes sociais. Os efeitos mais comuns são gastrointestinais, podendo incluir náuseas, vómitos, diarreia e obstipação.
Para algumas pessoas, estes sintomas podem ser ligeiros; para outras, podem ser graves. Já foi descrito pelo menos um caso de morte após utilização do fármaco e desenvolvimento de diarreia severa. No entanto, esse caso ainda está a ser investigado.
Além disso, falta regulamentação sobre onde, quando e de que forma as pessoas podem aceder à retatrutida. Fármacos de melhoramento, incluindo péptidos como a retatrutida, vendidos online ou por vias não oficiais podem estar contaminados com outras substâncias nocivas.
Também podem apresentar doses incorrectas de retatrutida - ou nem sequer conter retatrutida.
No início desta semana, a Therapeutic Goods Administration, na Austrália, alertou especificamente para os perigos de importar e utilizar produtos peptídicos não aprovados, tanto para consumidores como para fornecedores.
Pode afectar o humor ou as relações?
De acordo com algumas notícias recentes, parece que péptidos como a retatrutida podem ter efeitos para lá do apetite.
Estes medicamentos actuam em vias cerebrais ligadas à recompensa e à motivação. Isso significa que podem afectar a vontade de consumir comida ou álcool.
Outros estudos indicam que péptidos como a retatrutida podem influenciar o desejo sexual. Algumas pessoas descrevem sentir-se "flat" ou emocionalmente desligadas, enquanto outras relatam alterações negativas nas suas relações.
Em suma
A investigação actual sugere que a retatrutida pode levar a uma perda de peso significativa.
Ainda assim, isso não é o mesmo que ficar "shredded". Esse resultado depende de outros factores, como dar prioridade ao treino de força, seguir uma alimentação rica em proteína e manter uma boa hidratação.
Lauren Ball, Professora de Saúde e Bem-Estar Comunitários, The University of Queensland e Timothy Piatkowski, Investigador Sénior em Saúde Pública, The University of Queensland
Este artigo é republicado de The Conversation ao abrigo de uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
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