Baduanjin reduz a pressão arterial na hipertensão de estágio 1 tão bem como a caminhada rápida

Uma leitura elevada de pressão arterial deve funcionar como um alerta imediato: está na altura de mexer o corpo.

É frequente o médico recomendar caminhadas na maioria dos dias e, de preferência, a um ritmo mais vivo, suficiente para fazer o coração acelerar. Para a hipertensão de estágio 1, esta costuma ser a prescrição padrão.

Um ensaio com a duração de um ano, realizado em Pequim, colocou essa orientação frente a frente com uma prática antiga, mais próxima do ioga do que de uma caminhada acelerada. Baseia-se em oito movimentos corporais lentos, feitos em conjunto com respiração controlada.

Não exige ginásio, nem equipamento, nem aumento significativo da frequência cardíaca. Ainda assim, quando os investigadores compararam os diferentes grupos ao fim de 12 meses, os resultados foram quase idênticos.

Compreender o baduanjin

A prática chama-se “baduanjin”, por vezes traduzida como “oito peças de brocado”. Consiste numa sequência de oito posturas estruturadas, executadas devagar e com intenção, acompanhadas por respiração profunda e atenção focada.

Um ciclo completo de baduanjin demora entre 10 e 15 minutos. Não há saltos, não há pressa, não há equipamento e não há música. Apenas movimento e respiração.

A Dra. Jing Li dirige o Departamento de Medicina Preventiva do Centro Nacional de Doenças Cardiovasculares (NCCD), em Pequim.

A sua equipa desenhou o novo ensaio para perceber se uma prática suave poderia traduzir-se em melhorias reais da pressão arterial.

Desenho do ensaio

O estudo, denominado BLESS, incluiu 216 adultos com 40 ou mais anos, provenientes de sete comunidades na China.

Todos apresentavam hipertensão de estágio 1 de acordo com os critérios dos EUA, com a pressão sistólica (o valor “de cima”) entre 130 e 139.

Os participantes foram distribuídos aleatoriamente por três grupos: um praticou baduanjin cinco dias por semana, outro fez caminhadas rápidas com a mesma frequência e um terceiro seguiu um plano de exercício auto-orientado, escolhido por cada pessoa.

A intervenção decorreu durante 52 semanas. A pressão arterial foi monitorizada ao longo de 24 horas no início, às 12 semanas e novamente ao fim de um ano.

Os participantes sabiam em que grupo estavam, mas as medições foram analisadas por avaliadores que não tinham conhecimento de quem tinha feito o quê.

Os números no papel

Ao fim de três meses, a pressão arterial de 24 horas no grupo de baduanjin tinha descido cerca de 3 mm Hg em comparação com o grupo auto-orientado.

As medições em consulta diminuíram aproximadamente 5 mm Hg e mantiveram-se nesse patamar às 52 semanas. O braço da caminhada rápida obteve, ao longo de todo o ano, uma redução de pressão arterial muito semelhante à do baduanjin.

Durante décadas, caminhar tem sido a recomendação clássica para a hipertensão de estágio 1.

A magnitude da descida está alinhada com aquilo que ensaios anteriores sobre exercício aeróbio já tinham observado. A diferença aqui é que uma sequência lenta, praticada em ambiente interior, conseguiu acompanhar esse efeito.

Comparável à medicação

Uma redução de três a cinco pontos pode parecer modesta numa folha de resultados isolada. No entanto, é uma ordem de grandeza próxima da que medicamentos de primeira linha para a pressão arterial costumam alcançar nos seus ensaios.

“ O tamanho do efeito na pressão arterial é semelhante ao observado em ensaios emblemáticos de fármacos, mas alcançado sem medicação, custos ou efeitos secundários ”, afirmou o Dr. Harlan M. Krumholz, da Escola de Medicina de Yale.

Quando esse tipo de redução se multiplica por milhões de adultos com valores elevados, torna-se precisamente o tipo de indicador que os responsáveis de saúde pública precisam de acompanhar.

Os resultados gerais

O grupo de exercício auto-orientado quase não melhorou. Não porque o exercício não funcione, mas porque a maioria das pessoas não o praticou de forma consistente - um padrão que aparece repetidamente em ensaios de mudanças de estilo de vida.

Manter a regularidade é a parte mais difícil, e os participantes do baduanjin conseguiram manter o compromisso.

A rotina completa cabia no tempo de fazer um café, dispensava ginásio e podia ser feita a sós ou com vizinhos num parque.

Na segunda metade do ensaio, já não existia qualquer monitorização. Ainda assim, os participantes continuaram a beneficiar, algo relevante para programas de saúde pública.

Algumas incógnitas

O artigo não esclarece, nem fecha consenso, sobre o motivo pelo qual o baduanjin funciona tão bem.

Seja como for, a prática combina numa única sessão movimento aeróbio lento, posturas mantidas, flexibilidade e respiração meditativa.

Cada um destes componentes já foi associado a alterações da pressão arterial em investigação anterior. Separá-los e testá-los isoladamente num único ensaio é difícil.

O que os investigadores conseguem afirmar é que a prática gerou uma descida sustentada da pressão arterial, mantida durante um ano. Além disso, não exigiu treino personalizado nem quaisquer consultas de acompanhamento.

Baduanjin e saúde do coração

Até ao BLESS, nenhum ensaio aleatorizado tinha mostrado um exercício mente-corpo, sem equipamento, capaz de produzir reduções de pressão arterial tão duradouras.

Isto altera o leque de opções que os médicos podem oferecer a quem recusa medicação, não consegue pagar um ginásio ou tem dificuldade em caminhar.

Também dá aos programas comunitários de saúde uma alternativa de baixo custo. Os movimentos são padronizados e as instruções cabem numa única página.

Para locais sem parques, passadeiras ou treinadores, esta é uma opção prática - e uma ferramenta útil de saúde pública.