Ozempic, Wegovy e Mounjaro: novos estudos associam agonistas GLP-1 a riscos oculares

Os medicamentos Ozempic, Wegovy e Mounjaro (conhecidos como semaglutida e tirzepatida) alteraram de forma marcante a maneira como, em todo o mundo, os médicos abordam o tratamento da diabetes e da obesidade.

Em conjunto, estes fármacos são designados por agonistas do GLP-1. A sua acção imita a hormona GLP-1, o que reduz tanto a fome como o interesse pela comida, facilitando a perda de peso, e contribui ainda para o controlo dos níveis de açúcar no sangue.

No entanto, dois novos estudos publicados hoje indicam que quem toma estes medicamentos poderá ter um pequeno aumento do risco de desenvolver doenças oculares graves e de perder visão.

A seguir, encontra o essencial para quem já utiliza estes fármacos - ou está a pensar fazê-lo.

Que tipo de danos podem ocorrer?

A neuropatia óptica isquémica anterior não arterítica, ou NAION, é uma doença ocular rara, mas potencialmente devastadora, que surge quando o fluxo sanguíneo para o nervo óptico diminui de forma súbita ou fica bloqueado. Também é conhecida como um "AVC ocular".

A causa exacta da NAION continua por esclarecer e, actualmente, não existem tratamentos disponíveis. As pessoas com diabetes apresentam um risco mais elevado de desenvolver NAION.

Ao contrário de outras doenças dos olhos que se instalam gradualmente, a NAION provoca uma perda de visão súbita e sem dor. Em geral, os doentes apercebem-se do problema ao acordar e notar que perderam visão num dos olhos.

A visão costuma agravar-se ao longo de algumas semanas e, depois, estabiliza lentamente. A recuperação varia, mas cerca de 70% das pessoas não registam melhoria da visão.

O que mostrou a investigação anterior?

Um estudo anterior, de 2024, concluiu que os participantes a quem foi prescrita semaglutida para a diabetes tinham uma probabilidade quatro vezes maior de desenvolver NAION. Entre quem a tomava para perda de peso, o risco era quase oito vezes superior.

Em Junho, a Agência Europeia de Medicamentos considerou que a NAION representava um efeito secundário "muito raro" dos medicamentos com semaglutida: uma hipótese em 10,000. Numa decisão inédita entre reguladores do medicamento, a agência passou a exigir que os rótulos incluam a NAION como um risco documentado.

Ainda assim, os estudos mais recentes apontam para a possibilidade de os riscos serem inferiores ao que inicialmente se pensava.

Além da NAION, existe também evidência de que os fármacos GLP-1 podem agravar a doença ocular diabética, também chamada retinopatia diabética. Esta condição acontece quando níveis elevados de açúcar no sangue danificam os pequenos vasos sanguíneos da retina, podendo culminar em perda de visão.

Pode parecer contra-intuitivo, mas reduções rápidas da glicemia também podem desestabilizar os vasos frágeis da retina e provocar hemorragias.

O que dizem os novos estudos?

Dois estudos agora publicados analisaram, durante dois anos, pessoas com diabetes tipo 2 a viver nos Estados Unidos. Em ambos, foram avaliados registos clínicos de entre 159,000 e 185,000 pessoas.

Num dos trabalhos, a semaglutida ou a tirzepatida foram associadas a um risco de NAION mais moderado do que o sugerido anteriormente. Entre 159,000 pessoas com diabetes tipo 2 que tomavam estes medicamentos, 35 pessoas (0.04%) desenvolveram NAION, face a 19 doentes (0.02%) no grupo de comparação.

Os investigadores identificaram ainda um risco acrescido de "outros distúrbios do nervo óptico". Contudo, não é claro que tipos de alterações estão incluídos, porque os códigos usados nos registos médicos não o especificavam.

Em contraste com estes resultados, o segundo estudo não encontrou um aumento do risco de NAION entre as pessoas medicadas com fármacos GLP-1.

Ainda assim, os autores observaram um pequeno aumento no número de pessoas que desenvolveram retinopatia diabética entre aquelas a quem foram prescritos medicamentos GLP-1.

No entanto, globalmente, os participantes que tomavam fármacos GLP-1 tiveram menos complicações com risco para a visão associadas à retinopatia diabética e necessitaram de tratamentos oculares menos invasivos do que o grupo que utilizava outros medicamentos para a diabetes.

Continuam a ser necessários mais estudos para perceber de que forma os fármacos GLP-1 podem conduzir a complicações oculares. Está em curso um ensaio clínico de cinco anos que avalia, em 1,500 pessoas, os efeitos a longo prazo das semaglutidas e da doença ocular diabética, o que deverá clarificar melhor os riscos oculares no futuro.

O que significa isto para quem toma fármacos GLP-1?

A NAION é uma condição grave. Ainda assim, é necessário equilibrar estes (e outros) riscos com os benefícios dos medicamentos GLP-1 no tratamento da diabetes e da obesidade, na redução do risco de enfarte e no prolongamento da vida.

O essencial passa por decisões informadas e pela identificação de diferentes níveis de risco.

Pessoas com vários factores de risco para NAION - como apneia do sono, hipertensão arterial e diabetes - devem ponderar cuidadosamente, em conjunto com o seu médico assistente, antes de iniciar estes medicamentos.

Cabeças do nervo óptico "apinhadas" também constituem um factor de risco para NAION. Trata-se de uma característica anatómica em que os vasos sanguíneos na cabeça do nervo óptico estão muito comprimidos e próximos entre si. Quem tem cabeças do nervo óptico apinhadas também deve ser avaliado com cautela antes de começar terapêutica com fármacos GLP-1.

Embora a NAION possa surgir sem aviso, as consultas regulares e completas de avaliação ocular com um optometrista ou oftalmologista continuam a ter um papel importante.

Estas avaliações permitem detectar outros problemas oculares potencialmente relacionados com os fármacos, incluindo agravamento da retinopatia diabética, e identificar doentes com cabeças do nervo óptico apinhadas. Também é fundamental informar o profissional de saúde ocular de que está a tomar medicamentos GLP-1, para que a vigilância da saúde dos olhos seja mais apertada.

A investigação emergente sugere ainda que melhorar a saúde cardiovascular pode ajudar a reduzir o risco de NAION. Isto inclui gerir adequadamente a hipertensão, a diabetes e o colesterol - condições que afectam os pequenos vasos sanguíneos que irrigam o nervo óptico.

Os estudos indicam também que doentes com problemas cardíacos que cumprem melhor as prescrições de medicamentos apresentam menor risco de NAION do que aqueles que não cumprem.

Os médicos devem abordar os riscos de NAION quando decidem prescrever estes fármacos e articular-se com profissionais de saúde ocular para uma monitorização regular da doença ocular diabética. Os doentes precisam de indicações claras para procurar assistência médica imediata perante perda súbita de visão e para manterem exames oculares regulares.

O tratamento intensivo da apneia do sono e de outras doenças cardíacas poderá igualmente contribuir para reduzir o risco de NAION. Ainda assim, mantém-se a necessidade de mais investigação para compreender como os medicamentos GLP-1 podem afectar o olho.

Flora Hui, bolseira de investigação, Centro de Investigação Ocular da Austrália e bolseira honorária, Departamento de Cirurgia (Oftalmologia), Universidade de Melbourne, e Pete A Williams, Professor Ulla e Ingemar Dahlberg em Ciência da Visão, líder de grupo de investigação, Karolinska Institutet

Este artigo é republicado a partir de A Conversa ao abrigo de uma licença de Bens Comuns Criativos. Leia o artigo original.