Dois grupos de porta-aviões chineses operam além da segunda cadeia de ilhas no Pacífico ocidental

No final de maio de 2025, dois grupos de ataque de porta-aviões chineses operaram em conjunto no coração do Pacífico ocidental, muito para lá do raio de acção habitual da marinha de Pequim. O que, à primeira vista, poderia parecer mais um treino de rotina passou a ser um dos sinais mais inquietantes dos últimos tempos para estrategas em Tóquio, Washington e em toda a região.

Os porta-aviões da China avançam para lá da segunda cadeia de ilhas

Entre 25 e 29 de maio de 2025, a China fez sair os seus dois porta-aviões operacionais - o CNS Liaoning e o CNS Shandong - com os respectivos escoltas para águas a leste de Taiwan e a sul do Japão, a mais de cerca de 1.110 km do território norte-americano de Guam.

Não foi uma deslocação discreta. Os trajectos foram planeados para serem claros e, em certa medida, teatrais.

O grupo do Liaoning atravessou o Estreito de Miyako, um corredor estreito entre as ilhas japonesas de Okinawa e Miyako, protegido por um conjunto de navios de guerra modernos: dois contratorpedeiros Type 055, dois contratorpedeiros Type 052D, uma fragata Type 054A e dois grandes navios de reabastecimento das classes Type 901 e 903A.

Quase em simultâneo, o Shandong passou pelo Estreito de Luzon, entre Taiwan e as Filipinas, com um ecrã semelhante de contratorpedeiros, fragatas e um navio de apoio rápido, apontando para o remoto atol japonês de Okinotorishima, já no Pacífico mais amplo.

"A marinha chinesa não se limitou a ir mais longe do que nunca; operou como uma força de águas azuis que planeia ficar por lá."

Os estrategas descrevem uma sequência de “cadeias de ilhas” que enquadram o controlo norte-americano e aliado do Pacífico. A primeira passa pelo Japão, Taiwan e Filipinas. A segunda prolonga-se na direcção de Guam. Ao empurrar dois grupos de porta-aviões para lá dessa segunda linha, Pequim deu a entender que já não vê essa fronteira como um obstáculo.

Operações aéreas intensivas em céus disputados

Depois de chegarem à área de operações, a ala aérea do Liaoning acelerou o ritmo. Ao longo de quatro dias, foram registadas cerca de 260 descolagens e aterragens a partir do porta-aviões, incluindo caças J-15 e helicópteros anti-submarinos. As aeronaves realizaram missões nas proximidades dos espaços aéreos japonês, taiwanês e filipino, testando reacções e recolhendo dados.

Imagens de satélite civis captaram uma cena rara: o volumoso navio de abastecimento Hulunhu a reabastecer o Liaoning em andamento, perto das ilhas Ryukyu. O Japão fez descolar caças F-15 e F-35 e acompanhou a formação com navios de superfície, enquanto esta navegava junto da sua zona económica exclusiva sem entrar em águas territoriais.

O grupo do Shandong mostrou actividade comparável. Os seus caças e helicópteros repetiram patrulhas, enquanto os escoltas treinavam manobras em águas vigiadas de perto por radares e submarinos dos EUA e do Japão.

Grupo de porta-aviões	Escoltas principais	Principal área de operações	Actividade de voo (25–29 maio)
CNS Liaoning	2× Type 055, 2× Type 052D, 1× Type 054A, 2× navios de abastecimento	A nordeste de Guam, junto da ZEE do Japão	260 missões
CNS Shandong	1× Type 055, 1× Type 052D, 2× Type 054A, 1× navio de apoio	A sul de Okinotorishima	Aprox. 150 missões (estimativa)

A mensagem central: desafiar a contenção marítima dos EUA

A calendarização desta operação não foi por acaso. Dois porta-aviões norte-americanos de propulsão nuclear - o USS Nimitz e o USS George Washington - também navegavam na região alargada. Durante um breve período, quatro grandes porta-aviões - dois dos EUA e dois da China - estiveram activos no mesmo teatro disputado.

Desde a Guerra Fria, Washington tem apoiado a sua postura numa estratégia de cadeias de ilhas em camadas para limitar rivais potenciais e preservar a capacidade de projectar poder. Esses arcos insulares acolhem bases, aeródromos, radares e baterias de mísseis, funcionando como porta-aviões “insubmersíveis”.

Há muito que Pequim critica esta arquitectura, considerando-a uma espécie de jaula marítima. Com este destacamento, fez tremer as grades.

"Ao navegar para lá da segunda cadeia de ilhas com dois porta-aviões e apoio logístico completo, a China demonstrou que consegue romper para o exterior e sustentar um combate longe de casa."

A presença de navios de reabastecimento modernos - sobretudo os grandes navios rápidos Type 901 - é tão relevante quanto os próprios porta-aviões. Permitem que os grupos chineses reabasteçam, rearmem e façam reparações no mar, sem terem de regressar a Hainan ou ao continente, reduzindo a dependência de portos próximos que poderiam ser bloqueados ou atacados num conflito.

Exercícios que se parecem muito com um bloqueio a Taiwan

A incursão no Pacífico não foi um gesto isolado. Desde abril de 2025, o Shandong tem assumido um papel de destaque em exercícios cada vez mais agressivos em torno de Taiwan.

Num treino identificado como “Trovão do Estreito 2025A”, o porta-aviões terá avançado até cerca de 45 km da linha de costa de Taiwan. Foi apoiado por um escolta pesado que incluía o gigantesco contratorpedeiro Type 055 Xianyang, dois contratorpedeiros Type 052D, quatro fragatas Type 054A e um navio de apoio Type 901.

No ar, a China combinou caças embarcados J-15 e aparelhos de guerra electrónica J-15D com caças baseados em terra J-16 e aeronaves Su-30MKK de fabrico russo. Bombardeiros H-6K treinaram perfis de ataque de longo alcance, enquanto aeronaves KJ-500 de alerta antecipado e controlo aéreo coordenavam o tráfego no céu.

Em terra, brigadas de mísseis ensaiaram ataques simulados a portos, depósitos de combustível e centros de controlo de tráfego aéreo. Unidades de artilharia de foguetes lançaram salvas destinadas a imitar ataques a infra-estruturas críticas de Taiwan.

• Portos e bases navais foram tratados como alvos prioritários.
• Nós de defesa aérea e locais de radar foram visados para cegar as forças de resposta.
• Centros de combustível e logística foram “atingidos” para atrasar a mobilização.

No conjunto, estas acções parecem mais um ensaio de campanha de bloqueio - pensada para estrangular Taiwan e dissuadir forças externas - do que um plano imediato para uma invasão anfíbia.

Fujian: o terceiro gigante à espera de entrar em cena

Enquanto o Liaoning e o Shandong agitavam o Pacífico, um terceiro porta-aviões, mais avançado, aproximava-se do serviço na linha da frente dentro da própria China.

O CNS Fujian, actualmente o maior e mais sofisticado porta-aviões chinês, realizou em março de 2025 o seu primeiro lançamento por catapulta electromagnética de um caça furtivo J-35, a partir de uma área de estaleiros perto de Xangai.

Ao contrário dos navios mais antigos, que dependem de rampas do tipo ski-jump, o Fujian utiliza três catapultas electromagnéticas. Isto permite lançar aeronaves mais pesadas e jactos com depósitos cheios, aumentando alcance e carga útil, e aproxima o desenho das soluções mais recentes dos EUA.

O navio desloca mais de 85.000 toneladas e espera-se que opere uma ala aérea mista de cerca de 48 aeronaves, incluindo:

• Caças furtivos J-35 para ataque e superioridade aérea
• Variantes modernizadas do J-15
• Aeronaves KJ-600 de alerta antecipado e controlo aéreo embarcadas
• Drones de combate GJ-11 e outros sistemas não tripulados

Planeadores chineses deixaram antever que, até 2030, pretendem ter até 100 caças furtivos aptos para operação em porta-aviões, e que os navios mais antigos poderão ser adaptados para operar J-35, apesar de manterem convés com rampa ski-jump.

Resposta dos EUA: transformar Guam num pólo fortificado

Washington não está parado. Os EUA estão a reforçar rapidamente Guam, há muito um nó central aéreo e naval, para algo mais próximo de um bastião fortemente defendido.

Até 2035, a ilha deverá acolher 16 locais de defesa antimíssil no âmbito de um projecto conhecido como Aegis Guam. Liderado pelo contratado de defesa Lockheed Martin, o sistema irá interligar um radar TPY-6 de grande potência, mísseis interceptores SM-3 e SM-6 e sistemas de lançamento vertical semelhantes aos já usados em navios de guerra norte-americanos.

Em paralelo, o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA começou a posicionar baterias costeiras de mísseis NMESIS nas ilhas filipinas de Batanes, junto ao Estreito de Luzon. Em maio de 2025, ensaiaram missões de negação do mar enquanto um grupo de porta-aviões chinês atravessava o mesmo canal.

"O conceito emergente do Pentágono, por vezes descrito como uma “teia de abate”, pretende ligar satélites, drones, navios, aeronaves e baterias de mísseis para que qualquer navio ou avião chinês possa ser rapidamente visado a partir de múltiplas direcções."

A lógica é substituir alguns activos grandes e vulneráveis por uma malha de sistemas mais pequenos e em rede, capazes de continuar a operar mesmo depois de sofrerem perdas.

Porque é que a segunda cadeia de ilhas é tão importante

Para quem não é especialista, o vocabulário das “cadeias de ilhas” pode soar abstracto. Na prática, estas cadeias são faixas de território onde se cruzam acesso, logística e política.

A primeira cadeia de ilhas, mais próxima do continente asiático, é onde a China se sente mais comprimida, rodeada por aliados dos EUA. A segunda, que passa por Guam, dá aos EUA margem para recuar e, ainda assim, lançar ataques. Quando porta-aviões chineses avançam para lá dessa linha, o sinal é que as bases norte-americanas deixam de estar confortavelmente fora de alcance.

Num cenário de crise, isto obrigaria os comandantes dos EUA a dispersar ainda mais as forças, complicando o planeamento e pressionando uma logística já esticada. Ao mesmo tempo, levanta dúvidas entre aliados como o Japão e as Filipinas, que dependem de apoio norte-americano atempado.

Possíveis cenários de crise no Pacífico ocidental

Analistas de segurança trabalham uma série de hipóteses, nenhuma particularmente simples. Algumas sobressaem:

• Estrangulamento lento de Taiwan: a China usa porta-aviões e forças de mísseis para impor inspecções ou “quarentenas” a navios, evitando um desembarque directo, mas sufocando gradualmente o comércio.
• Enxames de mísseis e drones sobre Guam: grandes salvas de mísseis balísticos e de cruzeiro, possivelmente combinadas com drones, testam os limites do Aegis Guam numa primeira vaga de confronto.
• Encontros perigosos no mar: passagens próximas, manobras não planeadas e intercepções agressivas entre navios ou aeronaves chineses, norte-americanos e aliados aumentam o risco de erro de cálculo.

Nenhum destes cenários exige uma declaração formal de guerra. Inserem-se no que especialistas em defesa chamam de “zona cinzenta”: acções coercivas e por vezes violentas, mas calibradas para ficar abaixo do limiar de conflito aberto.

Para civis, ainda assim, as consequências podem ser graves. Rotas marítimas poderiam ser perturbadas, os custos de seguro poderiam disparar e cabos submarinos de dados poderiam tornar-se alvos. Companhias aéreas contornariam áreas de risco, acrescentando tempo e custos às viagens entre a Ásia e a América do Norte.

Termos-chave que os leitores voltarão a ouvir

Algumas expressões técnicas que surgem em relatórios militares sobre este episódio deverão tornar-se mais frequentes nos próximos anos:

• Marinha de águas azuis: uma frota capaz de operar a nível global, longe dos seus portos de origem, com logística e cobertura aérea próprias.
• Grupo de ataque de porta-aviões: um porta-aviões com contratorpedeiros, fragatas, submarinos e navios de apoio, a actuar como uma única unidade de combate.
• ZEE (zona económica exclusiva): uma faixa de mar até cerca de 370 km da costa de um país, onde este tem direitos sobre recursos, embora marinhas estrangeiras possam navegar.
• Descolagem assistida por catapulta: um sistema que lança aeronaves a partir do convés, permitindo transportar mais combustível e armamento do que os desenhos com rampa ski-jump.

À medida que a marinha chinesa ganha confiança e os EUA e os seus aliados reforçam posições no Pacífico, termos antes restritos a especialistas estão a entrar no debate público. E dois porta-aviões chineses a operar para lá da “linha de conforto” de Guam dificilmente serão o último momento de manchete nesta disputa em evolução.