Estigma social ligado ao Wegovy e a outros fármacos GLP-1 na perda de peso

Sabemos que medicamentos para a perda de peso, como o Wegovy, podem trazer efeitos positivos e também efeitos negativos para o organismo.

No entanto, quem recorre a estes tratamentos pode deparar-se com um efeito secundário menos visível e que não tem relação directa com as náuseas, com a digestão ou com o número na balança: o estigma social.

Estigma social associado aos fármacos GLP-1 na perda de peso

Um novo estudo indica que as pessoas que emagrecem com medicamentos GLP-1 são avaliadas de forma mais dura do que aquelas que perdem peso através de dieta e exercício físico. É uma conclusão que dificilmente apanha alguém desprevenido.

Ainda assim, o dado mais alarmante não foi esse.

Segundo esta investigação, em alguns cenários, o julgamento dirigido a quem usa fármacos para emagrecer pode ser mais severo do que o julgamento dirigido a quem não perde peso de todo.

Os autores alertam que esta pressão social pode desencorajar pessoas a iniciar um tratamento medicamentoso ou a mantê-lo ao longo do tempo.

"Esperávamos que pudesse existir algum estigma em torno do uso de um GLP-1", afirma a primeira autora e investigadora em psicologia social Erin Standen, da Universidade Rice.

"Mas o que nos surpreendeu foi a dimensão disso."

Como o estudo foi realizado

Standen e colegas da Clínica Mayo e da Universidade da Califórnia, Los Angeles recrutaram 1,313 adultos nos EUA através de duas experiências aleatorizadas em linha. A cada participante foi pedido que avaliasse diferentes traços de carácter de uma personagem fictícia de 38 anos, após ler uma breve descrição do seu historial de peso.

As pessoas participantes receberam, de forma aleatória, histórias distintas para comparar a forma como percepcionavam os outros.

Os cenários variavam conforme o método de perda de peso (ou com um medicamento GLP-1, ou através de dieta e exercício) e conforme a manutenção - ou não - do peso perdido. Em alguns casos, as personagens eram também descritas como não tendo emagrecido.

Resultados: como surgem os julgamentos sobre utilizadores de GLP-1

De um modo geral, as personagens que recorriam a GLP-1 para emagrecer foram avaliadas mais negativamente na maioria dos indicadores.

Em comparação com quem emagreceu com dieta e exercício, os utilizadores de GLP-1 foram vistos pelos participantes como mais preguiçosos, menos saudáveis, menos disciplinados e menos agradáveis para passar tempo - algo medido pela disponibilidade declarada para se relacionarem com essas pessoas.

Quando os participantes compararam utilizadores de GLP-1 com personagens que não tinham perdido peso, as pontuações em traços negativos ficaram semelhantes entre ambos os grupos. No entanto, os utilizadores de GLP-1 obtiveram pontuações mais baixas em traços positivos, incluindo honestidade e generosidade.

Além disso, as personagens que não tinham emagrecido foram consideradas mais agradáveis para passar tempo do que as que tinham perdido peso com GLP-1.

"Os utilizadores de GLP-1 foram penalizados socialmente não apenas em comparação com alguém que perdeu peso através de dieta e exercício", diz Standen.

"Também foram avaliados de forma mais dura do que alguém que não perdeu peso à partida."

Recuperação de peso e impacto no tratamento

Numa outra experiência, os participantes avaliaram a recuperação de peso após um ciclo de fármacos GLP-1 de forma semelhante à recuperação de peso depois de emagrecer com dieta e exercício.

Em ambos os casos, a avaliação foi mais negativa do que a atribuída a personagens que conseguiram manter a perda de peso.

"O que estamos a ver é que as pessoas podem enfrentar julgamento em vários momentos", afirma Standen.

"Podem ser julgadas pelo seu peso e pela forma como escolhem geri-lo."

É um estudo com limitações claras: estamos a falar de descrições curtas de pessoas que não existem e que não são conhecidas pessoalmente por quem as avalia. Ainda assim, os resultados podem ter utilidade.

A investigação sobre fármacos GLP-1 (designação derivada da hormona peptídeo semelhante ao glucagon-1, que ajuda a regular o açúcar no sangue) tem mostrado que, quando alguém interrompe estes medicamentos, o peso extra tende a regressar rapidamente.

Isto é problemático para ajudar as pessoas a manterem um peso saudável para si, o que pode reduzir o risco de problemas físicos e mentais associados à obesidade, como morte prematura, doenças cardiovasculares, vários tipos de cancro e depressão.

Os investigadores deste novo estudo querem alterar a narrativa de que os fármacos GLP-1 são uma "saída fácil" para quem vive com obesidade ou excesso de peso.

Aqui, a opinião de terceiros pode ter um peso real.

"Se as pessoas se sentirem julgadas pelas escolhas que estão a fazer em relação à sua saúde, isso pode influenciar aquilo que estão dispostas a fazer", explica Standen.

"Pode afectar se procuram cuidados, se falam abertamente com profissionais de saúde e a forma como gerem a sua saúde no geral."

Para quem vive com obesidade, um tratamento eficaz pode mudar vidas, e estas conclusões podem ser úteis para mensagens de saúde pública.

"Este é um momento em que estes tratamentos estão realmente a entrar na corrente principal, por isso compreender o lado social disso é fundamental", diz Standen.

A investigação foi publicada na Revista Internacional de Obesidade.